Le cancer est un processus multi-étapes

     En effet, le cancer a pour origine la naissance d'une première cellule transformée, cependant cette cellule ne provoquera pas un cancer dans tous les cas : une série de facteurs cancérogènes (comme ceux énoncés précédemment) "initiateurs" et "promoteurs" vont avoir un effet sur la cellule, pendant une phase que l'on pourrait appeler "pré-cancer", amenant donc l'individu touché à être dans une phase de condition précancéreuse éventuelle.

     Puis l'accumulation de ces facteurs cancérogènes va finir par provoquer une lésion cancéreuse, qui va provoquer l'augmentation du nombre de cellules tumorales et donc une prolifération massive.

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Cette période se constitue de 2 phases :      * Une phase préclinique, (de maladie invisible) : c'est une addition de facteurs "initiateurs" et "promoteurs". C'est dans cette phase que se situe le seuil de diagnostic (jusqu'à 1g de cellules tumorales), et où commencent à apparaître les premiers symptômes,      * Une phase de maladie : après l'addition des facteurs de la première phase, il y a une dernière erreur génétique qui déclenche, lors d'un moment de faiblesse du système immunitaire (dû au stress, dépression…), ce qui entraîne l'augmentation massive de prolifération de cellules tumorales : la maladie est alors déclenchée.

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